Les très riches heures du Duc de Berry - Janvier

 Les Très Riches Heures du duc de Berry sont probablement le manuscrit enluminé le plus important du XV^e siècle, « le roi des manuscrits enluminés ». Il fut peint entre 1412 et 1416 par les frères de Limbourg, qui le laissèrent inachevé à leur mort et à celle du duc en 1416. Jean Colombe acheva les illustrations entre 1485 et 1489 pour Charles I^er de Savoie. Ce manuscrit contient aussi une illustration remarquable de l'ascension du Christ. Il fut découvert en 1855 par Henri d'Orléans, duc d'Aumale, dans un pensionnat de jeunes filles près de Genève.

Les Très Riches Heures du duc de Berry sont un livre d'heures que le duc Jean Ier de Berry commanda aux frères Paul, Jean et Herman de Limbourg, qui ne l'achevèrent que bien après sa mort. Le manuscrit est conservé au musée Condé, à Chantilly.

L'ouvrage contient 206 feuillets, dont plus de la moitié sont des illustrations pleine page, d'un format de 21 cm de largeur sur 29 cm de hauteur ; il s'agit d'un vélin très fin.

La palette de couleurs utilisée par les auteurs est très riche : les frères de Limbourg ont employé des matières minérales ou chimiques, mais aussi des plantes, ainsi que de la gomme arabique qui servait de liant. Le vert était obtenu à partir de malachite broyée; quant au bleu azur, il provenait de lapis lazuli. Ces matières étaient importées du Proche-Orient, broyées et pilées, ce qui donne une idée du prix de l'œuvre à l'époque.

JANVIER : Le duc de Berry, assis en bas à droite, dos au feu, est habillé en bleu et coiffé d'un bonnet de fourrure. Il invite ses gens et ses proches à se présenter à lui (on voit d'ailleurs derrière lui l'inscription « Approche »).

Janvier est le mois des cadeaux et étrennes : la coutume voulait que les gens de cour offrent à leur suzerain, en début d'année, des présents pour le remercier de sa protection.

Assis à la même table, face au duc, on voit un ecclésiastique habillé en rouge et blanc. Derrière lui, des seigneurs ou écuyers semblent se réchauffer au feu ; un écran circulaire en jonc abrite les convives de la chaleur du foyer.

Au-dessus de la cheminée figurent les armes du duc, d'azur semé de fleurs de lys d'or et engrêlé de gueules, avec des petits ours et des cygnes blessés.

Au premier plan sont représentés des serviteurs (parmi lesquels deux écuyers tranchants au centre et vus de dos, un échanson vêtu de bleu, à gauche et, au bout de la table, un panetier) ainsi qu'un lévrier.

 
Source : Wikipédia